Cuando Stevens se mudó a Lancaster en la década de 1840, la esclavitud era el problema más crítico que enfrentaba la nación. El sureste de Pensilvania fue un área clave para la actividad del Ferrocarril Subterráneo, y la resistencia negra a la esclavitud estaba muy extendida en el condado de Lancaster. Las exposiciones y experiencias inmersivas del Centro Stevens & Smith se centrarán en eventos clave, tanto locales como nacionales, que condujeron a la Guerra Civil.

Durante la Guerra Civil y la posterior reconstrucción del país, la población negra luchó por la igualdad y los derechos civiles. En el Congreso, Stevens impulsó políticas radicales, como la emancipación nacional, el derecho al voto universal y la protección federal de los derechos de la población negra en el Sur de la posguerra. En el Centro Stevens & Smith, los visitantes se sentirán inspirados para continuar la lucha por garantizar los derechos civiles de todos los estadounidenses.

Thaddeus Stevens lideró a los republicanos en el Congreso durante la elaboración de las enmiendas 13.ª, 14.ª y 15.ª a la Constitución de los Estados Unidos. Estas enmiendas, consideradas entre las más importantes jamás aprobadas, abolieron la esclavitud, otorgaron la ciudadanía plena a la mayoría de los estadounidenses y garantizaron el derecho al voto a los hombres negros. Los visitantes comprenderán cómo estas enmiendas sentaron las bases de toda la legislación futura sobre derechos civiles, transformando la vida estadounidense.

Tras la muerte de Thaddeus Stevens en 1868, Lydia Hamilton Smith continuó luchando por sus derechos en medio de la creciente violencia racial y el debilitamiento de las protecciones legales de la Reconstrucción. El legado de Stevens y Smith, y la larga lucha por la igualdad que siguió cobrando fuerza en el siglo posterior a sus vidas, resuena en nuestras vidas hoy. Los visitantes descubrirán el poder que tienen las personas y sus redes para abogar por el cambio e impulsar a nuestra nación hacia la igualdad.